Согласно решению суда в Сан-Диего, компания Microsoft должна заплатить $1,52 млрд. франко-американской телекоммуникационной фирме Alcatel-Lucent за нарушение двух ее патентов.

Alcatel-Lucent подала в суд на Microsoft за то, что, по ее мнению, американская фирма незаконно использовала запатентованные стандарты обработки файлов формата МР3. Microsoft использует эту технологию в своих программах, конвертирующих звуковые файлы на персональных компьютерах. Компания заявила, что намерена опротестовать судебное решение, которое, по мнению ее руководства, "не подтверждено законом или фактами".

Представители Microsoft утверждают, что должным образом оформили лицензию на использование технологии МР3, заплатив $16 млн. немецкой фирме Fraunhofer. Адвокаты американской фирмы выразили удивление суммой присужденной компенсации, намного превышающей стоимость лицензий. По их словам, при определении этой суммы суд неправомерно руководствовался объемами продаж программного обеспечения Microsoft во всем мире с учетом стоимости компьютеров, на которых оно установлено.

Руководство Alcatel-Lucent выразило свое удовлетворение результатами судебного разбирательства, подчеркнув, что представило в суд достаточно веские аргументы. На фондовой бирже акции компании поднялись в цене сразу после того,как стало известно о судебном решении.

Судебная активность Alcatel возросла после покупки ею компании Lucent Technologies Inc., владевшей множеством патентов в сфере цифрового кодирования. В 2003 году фирма Lucent Technologies Inc., направила в судебные инстанции 15 исков, пытаясь защитить патентное право на технологии, разработанные принадлежавшим ей исследовательским центром Bell Labs.

Среди компаний, с которыми она начала тяжбу - производители компьютеров Dell и Gateway. В апреле 2003 года в это компании оказался и Microsoft.

Это не единственное судебное разбирательство, беспокоящее Microsoft. Весной начинается рассмотрение иска об использовании фирмой технологии цифрового кодирования речи. Оспаривается также правомерность использования технологий кодирования видео, применяемых в игровой приставке Xbox. Microsoft направила в Международную комиссию по торговле встречный иск в связи с использованием на территории США фирмой Alcatel-Lucent технологии текстовых сообщений.